En Suisse, l'hiver peut être rude, surtout en montagne. Certains chiens aiment la neige et s'y roulent avec bonheur. D'autres grelottent dès que le thermomètre approche de zéro. Dans tous les cas, quelques précautions simples permettent de profiter de la saison en toute sérénité.
Tous les chiens ne sont pas égaux face au froid
Un husky ou un bouvier bernois est naturellement équipé pour le froid grâce à son double pelage. En revanche, certains chiens y sont beaucoup plus sensibles :
- les chiens à poil ras ou sans sous-poil (lévriers, pinschers, chihuahuas…) ;
- les petits gabarits, plus proches du sol froid et humide ;
- les chiots, qui régulent encore mal leur température ;
- les chiens âgés ou en convalescence ;
- les chiens très minces.
Observe ton chien : s'il tremble, ralentit, lève les pattes ou cherche à rentrer, c'est qu'il a froid.
Le manteau : utile ou gadget ?
Pour un chien sensible au froid, un manteau n'a rien d'un caprice. Il aide à conserver la chaleur et protège de l'humidité, qui refroidit encore plus que le froid sec. Pour bien le choisir :
- Mesure la longueur du dos et le tour de poitrail : le manteau doit couvrir le dos jusqu'à la naissance de la queue sans gêner les mouvements.
- Privilégie une doublure chaude et un extérieur déperlant ou imperméable.
- Vérifie les fermetures : elles doivent être faciles à mettre et ne pas frotter.
- Pense à la visibilité : en hiver la nuit tombe tôt, des bandes réfléchissantes sont un vrai plus.
Découvre notre sélection dans la collection Manteaux & imperméables. Pour un chien à épais pelage en pleine forme, un manteau est rarement nécessaire : il risquerait même d'avoir trop chaud en marchant.
Adapte les balades
Le froid n'est pas une raison pour supprimer les sorties : ton chien a toujours besoin de se dépenser. Adapte simplement le format :
- plusieurs sorties plus courtes plutôt qu'une longue par grand froid ;
- des sorties aux heures les plus douces de la journée ;
- du mouvement : un chien qui marche ou joue se réchauffe, un chien immobile se refroidit vite ;
- des jeux d'intérieur pour compenser les jours de tempête.
En montagne, reste vigilant sur les lacs gelés : la glace peut céder sous son poids. Garde-le en laisse à proximité. Tu trouveras harnais, laisses et accessoires pour les sorties dans la collection Balade & montagne.
Protège ses pattes
Les coussinets sont mis à rude épreuve en hiver : neige qui forme des boules entre les doigts, glace coupante et surtout sel de déneigement, qui peut irriter et dessécher la peau. Quelques gestes :
- coupe délicatement les poils qui dépassent entre les coussinets pour limiter les boules de neige ;
- applique un baume protecteur avant la sortie si ton chien a les coussinets sensibles ;
- rince et sèche ses pattes au retour pour éliminer le sel ;
- surveille les petites crevasses ou rougeurs.
Pour le rinçage, un nettoie-pattes rend le geste beaucoup plus rapide : jette un œil à notre collection Nettoie-pattes & hygiène. Et empêche ton chien de lécher le sel sur ses pattes ou sur la route.
Un couchage douillet à la maison
À l'intérieur aussi, le confort compte. Place son panier à l'abri des courants d'air et pas directement sur un carrelage froid. Un coussin épais ou une couverture supplémentaire fait une vraie différence, surtout pour les chiens âgés qui ont parfois les articulations sensibles au froid. Évite en revanche de le placer collé à un radiateur : il doit pouvoir s'éloigner s'il a trop chaud.
Sèche-le bien au retour
Un chien mouillé perd vite sa chaleur. Après une balade sous la neige ou la pluie, sèche-le avec une serviette, en insistant sur le ventre, les pattes et les oreilles. Un brossage régulier aide aussi le pelage à rester aéré et isolant.
Et l'alimentation ?
Un chien qui passe beaucoup de temps dehors et se dépense beaucoup en hiver peut avoir des besoins énergétiques légèrement différents. À l'inverse, un chien qui sort moins risque de prendre du poids. Surveille sa silhouette et, si tu envisages d'ajuster ses rations, parles-en à ton vétérinaire. Pense aussi à l'eau : la gamelle extérieure peut geler.
Les signes à surveiller
Des tremblements persistants, une grande fatigue, une démarche raide ou des coussinets très abîmés doivent t'alerter. Rentre au chaud, sèche-le et laisse-le se réchauffer progressivement. En cas de doute, demande à ton vétérinaire.
En résumé
Observe ton chien, équipe-le d'un manteau s'il est frileux, adapte la durée des sorties, prends soin de ses pattes et offre-lui un coin douillet à la maison. Avec ces bons réflexes, l'hiver devient une belle saison à partager.